水着用生地：適切な素材を選ぶためのガイド

水着を開発する際、最初に検討すべき重要なポイントの一つが、適切な生地の選定です。生地は完成した水着の外観、肌触り、伸縮性、カバーリング力、耐久性に直接影響します。

定番のナイロン混紡素材からリサイクル素材、リブ編みのテクスチャー、プリント生地まで、多様な選択肢があります。最適な生地を選ぶには、目指すデザイン、用途、全体的なイメージを明確にすることが大切です。

以下では、水着で最もよく使われる生地を実用的に解説します。

ナイロンとスパンデックス

ビキニやワンピース水着、ファッション性の高い水着には、ナイロンとスパンデックスの混紡素材が広く用いられています。

ナイロンは滑らかで柔らかな肌触りを提供し、スパンデックスは優れた伸縮性を加え、体にフィットする着心地を実現します。この組み合わせは、柔らかさ・伸縮性・フィット感のバランスが良く、水着に非常に適しています。

また、ナイロン混紡素材は、多彩なカラー、仕上げ（光沢・マットなど）、生地の質感に対応できるため、さまざまなコレクションに活用できます。

最適な用途: ファッショナブルなビキニ、ワンピース水着、リゾートウェア、フィット感のあるデザイン。

ポリエステル製水着生地

ポリエステルは水着によく使われる素材の一つです。強度・耐久性・色持ちの良さに優れており、パフォーマンス重視の水着やプリント入り水着に広く採用されています。

スパンデックスと混紡することで、フィット感のある水着に必要な伸縮性を確保しつつ、基材としての耐久性も維持できます。

ポリエステルはデジタルプリントにもよく使用されますが、生地の印刷適性はその正確な成分・組織構造および印刷工程によって左右されるため、量産前に実際の生地で試験を行うことを推奨します。

最適な用途: パフォーマンス重視の水着、トレーニング用スタイル、プリント柄のコレクション、耐久性が求められるデザイン。

ナイロン vs. ポリエステル

どちらの素材も一律に優れているわけではありません。適切な素材の選択は、製品ごとの具体的な要件によって決まります。

水着用生地の重量について理解する

生地の重量は通常、「 Gsm（平方メートルあたりの重量） 」（グラム毎平方メートル）で表されます。

GSM値は、生地が軽量か厚手かという目安にはなりますが、品質を評価する唯一の指標としては不十分です。

軽量な生地は柔らかく、着心地が軽やかである一方、厚手の生地はカバーリング力が高く、しっかりとした質感を実現します。

水着において最適な生地重量は、生地の構造、ストレッチ性、裏地の有無、デザインなど、さまざまな要素に左右されます。

たとえば、繊細なファッションスタイルには軽量な生地が適していますが、構造感のある水着にはより重めの素材が必要になる場合があります。

リサイクル水着用生地

水着用生地においても、リサイクル素材の使用が増えてきており、特に自社のコレクションにリサイクル素材を取り入れようとするブランドで注目されています。代表的な2つの素材は以下の通りです。 ECONYL® であり、 REPREVE® .

ECONYL® eCONYL®は、廃棄された漁網や裁断端切れ、その他のナイロン廃棄物から回収・再生されたナイロンです。水着やその他のパフォーマンスウェア向け生地開発に広く用いられています。

REPREVE® rEPREVE®は、使い終わったペットボトルなどのリサイクル素材から作られた再生ポリエステル繊維です。水着用生地をはじめ、さまざまなテキスタイル用途に活用できます。

どちらもリサイクル素材を採用したいブランドにとって選択肢となりますが、ベースとなる繊維の種類は異なります。 ECONYL®は再生ナイロンであり、REPREVE®は再生ポリエステルです。 .

リサイクル素材の水着用生地を選ぶ際には、ストレッチ性、復元性、重量、手触り、色合い、および衣類の用途といった要素も引き続き検討する必要があります。また、具体的な素材仕様や認証情報については、生地サプライヤーに確認することが重要です。

リブ編み・テクスチャード水着用生地

生地は滑らかである必要はありません。

リブ編みやテクスチャードの生地は、シンプルなデザインに視覚的な奥行きを加えるため、ファッション性の高い水着で人気があります。

リブ編み生地は、編成構造によって凸状のラインが形成されています。その構造により、ストレッチ性、厚み、復元性がそれぞれ異なります。

その他の特殊なオプションには以下があります：

・ジャカード織り

・メタリック加工

・ベルベット加工

・グリッター加工

・シワ加工やしわ状の質感

・タオル地の質感

・メッシュ

・スパングル生地

これらの素材は、水着の基本的なシルエットを変えることなく、独自の見た目を実現できます。

最適な用途: ファッションコレクション、存在感のあるアイテム、リゾートウェア、および生地の質感がデザインのアイデンティティの一部となるコレクション。

水着用生地を選ぶ際の検討ポイント

見た目が良いからという単純な理由で生地を選ぶのではなく、完成した衣装との相性を重視しましょう。

ストレッチと復元力

水着には動きやすさのための十分なストレッチ性が必要ですが、着用後の形状復元力（回復力）も重要です。

カバレッジ

一部の生地は、伸ばしたり水に濡れたりすると透けやすくなります。特に白や淡色の水着では、この点が重要です。

手触り

生地は肌触りがよく、着心地が快適である必要があります。滑らかで柔らかい生地と、凹凸のある生地では、着用感が大きく異なります。

カラーとプリント

コレクションで特定のカラーまたはオリジナルプリントを採用する場合、その生地が指定された染色・プリント工程に適しているかを確認してください。

裏地と構造

生地は、デザインに使用されるパターン、裏地、伸縮性素材、バイアステープ、縫製方法などと相性が良くなければなりません。

ある水着に適した生地が、別の水着にも同様に適するとは限りません。

生地サンプルの重要性

生地見本（スウォッチ）からは、色や表面の質感を確認できますが、完成品のすべての特性を把握することはできません。

サンプリング段階では、生地を実際に裁断・縫製して完成形に仕立てた際の挙動を確認できます。これにより、量産に入る前に、フィット感、ストレッチ性、カバーリング性能、外観、全体的な着心地などを検証できます。

同一のスタイルで異なる生地を比較検討する際に特に有効です。

ベカリンでは、ナイロン、プリント生地、リサイクル素材、リブ編み生地、ジャカード、メタリック、ベルベット、メッシュなど、多様な水着用生地を取り扱っています。

オリジナル水着の開発にあたっては、ブランド様が適した生地候補を比較・検討し、デザインやコレクションの方向性に最も合った素材を選定できます。

まとめ

すべての水着に共通する「最適な生地」は存在しません。

柔らかく伸縮性のあるファッション性の高い水着には、ナイロン混紡が人気です。耐久性やプリント表現を重視するスタイルにはポリエステルが適しています。サステナビリティを重視したコレクションにはリサイクル素材が選択可能で、リブ編みや特殊加工生地は、より明確なビジュアル・アイデンティティを演出します。

まずはじめに、水着が「どんな見た目であるべきか」「どんな肌触りであるべきか」「どんな機能を果たすべきか」を明確にし、それに応じて生地を選定するのが最も効果的なアプローチです。